Ataques dos Houthis a instalações energéticas sauditas levam Brent para 98,40 dólares, máximo de mais de seis semanas

Os preços do petróleo subiram esta terça-feira para máximos de mais de seis semanas depois de os rebeldes Houthis do Iémen, apoiados pelo Irão, terem atacado instalações energéticas e cidades no sul da Arábia Saudita, segundo a Reuters. O Brent, referência internacional, avançou 1,4% para 98,40 dólares por barril no início da sessão, enquanto o crude norte-americano WTI subiu 2,6% para 93,88 dólares, de acordo com a Associated Press.

O Ministério da Energia saudita indicou que deflagraram incêndios em algumas instalações energéticas e que várias pessoas ficaram feridas, com equipas de combate a incêndios e de emergência mobilizadas para conter as chamas. Um porta-voz da coligação liderada pela Arábia Saudita no Iémen, o coronel Turki al-Malki, afirmou que pelo menos 73 pessoas ficaram feridas em ataques a quatro cidades do sul do país e que a coligação tomará "todas as medidas operacionais necessárias" para dissuadir o grupo.

Os Houthis, que controlam as zonas mais populosas do Iémen, têm lançado ataques contra a Arábia Saudita desde que declararam um bloqueio naval a Riade em julho, visando embarcações no Mar Vermelho. As perturbações na navegação nesta rota somam-se às restrições impostas pelo Irão à passagem pelo Estreito de Ormuz, por onde transitava cerca de um quinto do petróleo e do gás natural liquefeito mundial antes do início do conflito, em fevereiro. Segundo a Reuters, o tráfego de navios de mercadorias voltou a abrandar esta semana.

A escalada surge depois de o Irão ter avisado que as infraestruturas energéticas do Golfo, incluindo interesses petrolíferos e de gás dos Estados Unidos, estavam vulneráveis, na sequência de uma troca de ataques a navios no fim de semana. Mohsen Rezaei, secretário do Conselho Supremo de Segurança Nacional iraniano, anunciou que Teerão irá divulgar nos próximos dias uma nova zona restrita no Golfo, bem como mapas de um novo corredor de navegação através de Ormuz, acrescentando que qualquer embarcação que entre na área será colocada numa lista de sanções iraniana.

Na segunda-feira, o Brent já tinha tocado máximos de sete semanas, perto dos 97 dólares, após uma troca de ataques entre os Estados Unidos e o Irão. A subida dos preços da energia ocorre numa altura em que o conflito, iniciado a 28 de fevereiro com ataques dos EUA e de Israel, entra no sétimo mês. Os mercados aguardam ainda esta semana os dados da inflação nos Estados Unidos, com o índice de preços no produtor a ser divulgado na quinta-feira e o índice de preços no consumidor na sexta-feira.