Apple processa OpenAI por alegado roubo de segredos comerciais no desenvolvimento de hardware

A Apple avançou com uma ação judicial contra a OpenAI num tribunal federal do norte da Califórnia, acusando a empresa de inteligência artificial de ter subtraído segredos comerciais e informação confidencial para desenvolver os seus próprios dispositivos de consumo. O processo foi entregue na sexta-feira, 10 de julho.

Na queixa, a fabricante do iPhone alega que "a todos os níveis, desde membros do seu corpo técnico até ao seu diretor de hardware, e em coordenação com parceiros de negócio, a OpenAI tem andado a roubar segredos comerciais e informação confidencial da Apple".

A maioria das alegações incide sobre antigos trabalhadores da Apple que foram entrevistados pela OpenAI ou que passaram a trabalhar na empresa. Segundo a Apple, o responsável máximo pela área de hardware da OpenAI, Tang Tan — antigo vice-presidente da Apple —, terá orientado candidatos oriundos da Apple para partilharem informação reservada durante os processos de entrevista. A queixa refere ainda que a OpenAI terá instruído trabalhadores em fase de saída sobre como contornar os procedimentos de segurança da empresa e que Chang Liu, um antigo colaborador que passou para a OpenAI, terá levado consigo um computador portátil da Apple.

Em resposta, um representante da OpenAI afirmou: "Não temos qualquer interesse nos segredos comerciais de outras empresas. Continuamos focados em construir tecnologia inovadora que dê poder às pessoas em todo o lado."

O litígio marca uma inversão na relação entre as duas empresas, que em 2024 anunciaram uma parceria de alto perfil com a integração do ChatGPT no sistema operativo do iPhone. As relações arrefeceram depois de a OpenAI ter anunciado, no ano passado, a entrada no negócio do hardware através da compra da io Products, a empresa fundada por Jony Ive, antigo responsável de design da Apple, por 6,4 mil milhões de dólares.

A ação chega num momento em que a OpenAI está no centro das atenções dos mercados por outras razões. A S&P Global Ratings apontou a exposição à empresa como um dos fatores no recente corte da notação financeira da Oracle, que fornece capacidade de computação à OpenAI ao abrigo de um contrato plurianual de cerca de 300 mil milhões de dólares.