Eli Lilly compra a AtaiBeckley por até 3,8 mil milhões de dólares e entra na corrida dos psicadélicos

A farmacêutica norte-americana Eli Lilly anunciou um acordo para adquirir a AtaiBeckley por um montante que pode ascender a 3,8 mil milhões de dólares, numa aposta no desenvolvimento de tratamentos à base de psicadélicos para a depressão. Segundo a Reuters, a operação marca a entrada de uma das maiores farmacêuticas do mundo num segmento até agora dominado por empresas de menor dimensão.

De acordo com os termos divulgados, a Eli Lilly propõe-se pagar 6,75 dólares por ação em numerário, o que corresponde a cerca de 2,8 mil milhões de dólares imediatos, aos quais podem somar-se até mil milhões de dólares em pagamentos condicionados ao cumprimento de metas de desenvolvimento. O valor por ação representa um prémio de aproximadamente 26% face ao preço de fecho anterior ao anúncio, segundo a mesma fonte.

O principal ativo da AtaiBeckley é o BPL-003, um candidato em fase avançada de desenvolvimento sob a forma de spray nasal à base de um composto psicadélico, destinado ao tratamento da depressão resistente, uma forma grave da doença que não responde às terapias convencionais. A empresa indicou que espera os primeiros resultados dos ensaios clínicos no início de 2029.

O acordo insere-se num contexto de crescente interesse pelos psicadélicos para fins terapêuticos, num quadro regulatório que tem vindo a flexibilizar-se nos Estados Unidos. Para a Eli Lilly, a compra representa também um esforço de diversificação da carteira de produtos, alavancada pelos lucros gerados pelos seus medicamentos para a perda de peso. A conclusão da operação está sujeita às habituais aprovações regulatórias.