Kroger compra a cadeia de supermercados Giant Eagle por 1,65 mil milhões de dólares

A retalhista norte-americana Kroger anunciou um acordo definitivo para adquirir a Giant Eagle, cadeia de supermercados e farmácias de propriedade familiar, por 1,65 mil milhões de dólares. A operação foi aprovada por unanimidade pelo conselho de administração da Kroger e deverá ficar concluída no próximo ano, estando ainda sujeita ao aval das autoridades federais da concorrência.

Segundo a Kroger, o valor da transação compreende 1,25 mil milhões de dólares em numerário e a assunção de cerca de 400 milhões de dólares em passivos. A Giant Eagle gera vendas anuais de aproximadamente 9 mil milhões de dólares e opera 197 supermercados e 11 farmácias autónomas nos estados do norte do Ohio, oeste da Pensilvânia, Virgínia Ocidental, Maryland e Indiana.

A empresa apresentou o negócio como um reforço da sua presença em mercados adjacentes no nordeste dos Estados Unidos, destacando as competências da Giant Eagle nas áreas de produtos frescos, farmácia e marca própria. A aquisição surge dois anos depois de os reguladores terem bloqueado a fusão de cerca de 25 mil milhões de dólares entre a Kroger e a rival Albertsons, um revés que travou uma das maiores consolidações alguma vez tentadas no setor da distribuição alimentar norte-americana.

O setor de supermercados nos Estados Unidos tem estado sob pressão competitiva de operadores como a Walmart e a Amazon, o que tem levado as cadeias tradicionais a procurar ganhos de escala. Com a Giant Eagle, a Kroger amplia a sua rede numa região onde a sua presença era mais limitada.