Next vence recurso em litígio de igualdade salarial e pode manter salários base diferentes entre lojas e armazéns

A retalhista britânica Next venceu um recurso no Employment Appeal Tribunal, no Reino Unido, relativo ao salário base no processo de igualdade salarial movido por milhares de trabalhadoras de loja, segundo comunicado da empresa divulgado esta segunda-feira, 7 de setembro, e citado pela Investing.com e pela Bloomberg. As ações da Next subiram cerca de 1% na sessão de Londres.

De acordo com a decisão, a Next pode pagar salários base diferentes aos trabalhadores de retalho e aos operadores de armazém com base nas condições de mercado. O tribunal de recurso considerou justificado o recurso da empresa a "forças de mercado" na definição das tabelas salariais de grupos profissionais distintos. A Next tinha argumentado que precisava de pagar mais aos operadores de armazém devido a pressões de recrutamento e retenção que não se aplicavam ao pessoal das lojas.

Tanto o tribunal de primeira instância como o tribunal de recurso concluíram não existir discriminação direta em função do sexo nas práticas salariais da empresa. O tribunal de recurso confirmou essas conclusões e rejeitou o recurso cruzado apresentado pelas queixosas nesta matéria.

O caso remonta a uma decisão de 2024 do Employment Tribunal, que tinha considerado que a Next não conseguira justificar as diferenças de salário base entre as duas funções, num processo que envolve mais de 3.500 trabalhadoras atuais e antigas. A empresa já tinha obtido, nessa fase, decisão favorável quanto aos bónus pagos ao pessoal de armazém, e afirma agora ter vencido na maioria dos termos contestados.

A Next indicou que vai pedir autorização para recorrer sobre os pontos que permaneceram desfavoráveis, incluindo as pausas remuneradas, os turnos noturnos e de domingo e as horas extraordinárias, defendendo que os mesmos princípios legais se aplicam.

A decisão é acompanhada de perto pelo setor do retalho britânico, uma vez que processos semelhantes de igualdade salarial estão pendentes contra cadeias de supermercados como Asda, Tesco, Sainsbury's e Morrisons, com potenciais responsabilidades estimadas em milhares de milhões de libras, segundo a imprensa britânica.